Op zondag 30 augustus verzamelden tussen de 200 en 300 fietsers en sympathisanten aan jeugdhuis Kabal in Ruisbroek (Puurs-Sint-Amands) voor het solidariteitsevenement ‘Fietsen voor Palestina’.
Het initiatief werd georganiseerd door het kersverse burgerplatform Rupel for Palestine, dat geëngageerde burgers en verenigingen uit Klein-Brabant, Willebroek en de Rupelstreek verenigt om de aanhoudende crisis in Palestina onder de aandacht te houden.
Sterfietsroute en politieke steun
Vanuit verschillende omliggende gemeenten zakten deelnemers via het fietsknooppuntennetwerk af naar Ruisbroek. Het evenement kon rekenen op de actieve steun van het lokale middenveld, waaronder Vluchtelingenwerk Klein-Brabant, Welkom & Co uit Boom, de Wereldwinkels en 11.11.11-groepen.
Mede-initiatiefnemer Ludo Segers blikte tevreden terug op de opkomst en de politieke respons. De organisatie schreef vooraf 180 gemeenteraadsleden uit de regio aan met de vraag om werk te maken van sancties. Maar liefst 64 raadsleden — ruim een derde — beantwoordden de oproep, wat de initiatiefnemers zien als een belangrijke rugwind om de druk op beleidsmakers aan te houden.
Krachtige toespraken van Katrien De Ruysscher en Lana Matar
Tijdens de bijeenkomst wisselden muziek en geëngageerde toespraken elkaar af. Actrice en medeoprichtster van burgerplatform SOS Gaza, Katrien De Ruysscher, benadrukte de noodzaak om alert te blijven:
“Er worden op grote schaal nog altijd mensenrechten geschonden en het internationaal recht wordt dagelijks met de voeten getreden. Als wij daar niks van zeggen of niks doen, dan wordt dat normaal. Het is het weigeren om daarmee akkoord te gaan dat ons hier vandaag samenbrengt.”
De Palestijnse journaliste Lana Matar getuigde op haar beurt over de levensbedreigende werkomstandigheden voor mediaprofessionals in Gaza. Ze wees erop dat er inmiddels al meer dan 230 journalisten zijn omgekomen en pleitte met klem voor dringende internationale bescherming om hun werk veilig te kunnen voortzetten.
Cultuur, livemuziek en Palestijnse specialiteiten
Naast de toespraken was er volop ruimte voor ontmoeting en cultuur. Het publiek genoot van een gevarieerd muzikaal programma met intieme nummers van lokaal zangtalent Mieke, akoestische kleinkunst van Bruno en de Buurmannen en de temperamentvolle rumba-flamenco van het gitaartrio Los Del Trè.
Samen met een ruim aanbod aan vers bereide Palestijnse hapjes en traditionele lekkernijen zorgde dit voor een warme, strijdvaardige en verbindende namiddag van lokale en internationale solidariteit