Deurne, 17 augustus 2026 — Zo’n 500 buurtbewoners in Deurne-Zuid zich verzameld aan het Kastanjeplein voor een vreedzame protestactie. Met toespraken en muziek uitten deze honderden aanwezigen hun onvrede over de geplande kap van elf bomen in de wijk. Hoewel de stad Antwerpen stelt dat de kap noodzakelijk is voor rioleringswerken, leeft bij deze grote opkomst de duidelijke vrees dat dit een voorbereidende stap is voor de omstreden en fel gecontesteerde tramkeerlus.

Jarenlang verzet en wantrouwen

De plannen voor een keerlus rond de Gitschotellei en Drakenhoflaan stuiten al sinds 2017 op stevig lokaal verzet. Actiegroepen en buurtbewoners hekelen het verlies van volwassen groen en de verwachte toename van verkeersonveiligheid. Bovendien wordt het nut van de infrastructuur in twijfel getrokken, aangezien een duidelijke kosten-batenanalyse rond de verbetering van het openbaar vervoer ontbreekt. Burgers klagen al jaren over een gebrek aan structurele inspraak en een stadsbestuur dat beslissingen doordrukt.

De schaduw van vorig jaar

De gespannen sfeer en grote bezorgdheid bij de 500 actievoerders op het Kastanjeplein zijn rechtstreeks terug te voeren naar de zomer van 2025. Destijds mondde het vreedzame protest tegen de kap van ruim 60 bomen uit in een escalatie toen de stad de oproerpolitie inzette. Dat hardhandige optreden, waarbij actievoerders gewond raakten en werden gearresteerd, heeft diepe wonden geslagen.

Terwijl juridische procedures tegen de plannen nog steeds lopende zijn, maakt de massale opkomst van gisteravond één ding duidelijk: de bewoners van Deurne-Zuid blijven waakzaam en strijdbaar. Zij weigeren lijdzaam toe te zien hoe hun lokale leefomgeving en democratische stem worden genegeerd