Van leeglopende dorpen in de Franse Ardennen tot de beladen grond van het ossuarium van Douaumont: auteur Dominique Willaert trekt in tien etappes door Frankrijk om te luisteren naar de gewone Fransman. Zijn centrale vraag: “Comment va ton pays?”

In een openhartige videoreportage deelt Willaert zijn eerste indringende vaststellingen halverwege zijn tocht. Wat leeft er écht onder de bevolking in de aanloop naar de komende presidentsverkiezingen?

Leegloop, koopkracht en gelatenheid

Achter het Franse landschap schuilt een harde realiteit. In de dorpen en provinciesteden tussen Fumay en Verdun heerst leegloop: de zware industrie is verdwenen, jongeren trekken weg en voorzieningen sluiten. De lage lonen botsen keihard met de stijgende kosten voor levensonderhoud en energie. “Le pouvoir d’achat” (koopkracht) en een diep wantrouwen tegenover het politieke establishment in Parijs domineren elk gesprek.

Een genormaliseerd extreemrechts

Willaert legt de vinger op een opvallende maatschappelijke dynamiek: het Rassemblement National van Marine Le Pen wordt door velen niet langer als extreem of gevaarlijk ervaren, maar als een genormaliseerde optie. Het traditionele politieke centrum lijkt intussen nagenoeg verdampt.

Tegen het indrukwekkende decor van het voormalige slagveld van Verdun waarschuwt hij tegelijk voor de historische risico’s van doorgeschoten nationalisme en het belang van een sociaal Europa.

Benieuwd naar de authentieke verhalen van onderop en de scherpe analyse van Dominique Willaert?

Bekijk de volledige video.

(Zijn gelijknamige boek over deze tiendelige tocht verschijnt in het vroege najaar van 2027 bij uitgeverij Houtekiet.)

Beelden: DD.