Op maandag 9 februari kwamen actievoerders van de Antwerpse Coalitie voor Palestina opnieuw samen voor de gebouwen van DPG Media. De boodschap was duidelijk en scherp: volgens de organisatie moeten reguliere media hun verantwoordelijkheid opnemen in de berichtgeving over het geweld in Gaza — en vooral ook kritischer zijn over wat zij omschrijven als genocide. Tijdens de actie ging het niet alleen over headlines, maar ook over wie vandaag nog ruimte maakt voor andere stemmen dan de “mainstream”. In een gesprek ter plaatse lichtte Thomas Blommaert, uitgever bij EPO, toe waarom onafhankelijke uitgeverijen volgens hem een cruciale rol blijven spelen: “Een boek is een hamer om op een nagel te kloppen. Zeker als het over Palestina gaat.”
Vandalisme bij EPO: “Dat maakt indruk op een ploeg”
Blommaert verwees naar een incident van enkele weken geleden, waarbij het gebouw van EPO ’s morgens beschadigd werd aangetroffen. “Er zat een mes in de deur, er stond een slogan op de muur en een venster was ingegooid,” vertelde hij. Over de details wilde hij weinig kwijt, omdat er een onderzoek loopt en de uitgeverij zelf niet veel extra informatie heeft. Volgens Blommaert is de impact vooral menselijk: werknemers komen aan op hun werkplek — de plek waar je het grootste deel van je week doorbrengt — en voelen dat iemand doelbewust is binnengedrongen in hun veiligheid. “Dat is niet prettig, of je nu bij een warme bakker werkt of in een uitgeverij.”
Vijftig jaar “op dezelfde nagel kloppen”
EPO publiceert al decennia boeken over Palestina. Blommaert haalde aan dat de uitgeverij al in 1978 een stevige lijn uitzette met “Palestina, Geschiedenis van een kolonisatie” van Lucas Catherine, en daar volgens hem consequent mee is doorgegaan. Vorig jaar vierde EPO bovendien zijn 50ste verjaardag, met opnieuw een lange lijst aan titels rond de regio. Op de vraag of EPO daarin moet “vechten” met andere uitgeverijen, bleef Blommaert nuchter: er verschijnt vandaag veel meer over Palestina dan vroeger. Maar tegelijk vindt hij het opvallend hoe weinig basiskennis er nog is. “Je kunt er veel over lezen, en toch merk ik dat veel mensen er weinig van afweten. Dan moet je inderdaad boeken lezen.”
Literatuur als tegenstem: Mohammed el-Kurd
In zijn toespraak las Blommaert fragmenten voor uit het werk van de Palestijnse journalist en dichter Mohammed el-Kurd. Hij noemde het één van de belangrijkste boeken in hun recente fonds, en riep mensen expliciet op het te lezen in de Nederlandse vertaling bij EPO. De kern van zijn boodschap sloot aan bij de actie zelf: als grote media volgens betogers te vaak wegkijken of afvlakken, dan blijven onafhankelijke pers en literatuur essentieel om getuigenissen, context en tegenstemmen zichtbaar te houden. (En ja: een ruit ingooien om ideeën te stoppen is ongeveer even slim als een boek verbranden om het debat te winnen — je bewijst vooral dat je geen argumenten hebt.)
Lucas Catherine is bekend om zijn kritische, anti-koloniale kijk op de geschiedenis, met name over Israël/Palestina en het Belgische koloniale verleden in Congo. Zijn werk valt binnen een specifieke traditie van kritische geschiedschrijving. Het lezen van “Palestina, Geschiedenis van een kolonisatie“ betekent dat je het conflict door één zeer specifieke, kritische lens ziet. Het is een waardevol werk om de Palestijnse ervaring en de argumenten van de anti-koloniale kritiek te begrijpen. https://epo.be/shop/palestina-geschiedenis-van-een-kolonisatie/
Mohammed el-Kurd is een Palestijns dichter, schrijver, journalist en activist, vooral bekend geworden door zijn internationale pleitbezorging voor Palestijnse rechten en zijn persoonlijke rol in een hoogprofielconflict over huisontruiming in Oost-Jeruzalem. Mohammed el-Kurd is een van de belangrijkste jongere stemmen in de Palestijnse strijd, die persoonlijke ervaring, literair talent en politieke scherpzinnigheid combineert om de situatie in Palestina onder de aandacht te brengen. Hij vertegenwoordigt een verschuiving naar mondiaal verbonden, onverzoenlijke pleitbezorging die de bezetting en kolonisatie op de voorgrond zet. Zijn werk is essentieel om de hedendaagse Palestijnse ervaring en de groeiende wereldwijde solidariteitsbeweging te begrijpen. https://epo.be/shop/perfecte-slachtoffers/