Op 15 oktober verzamelden zo’n 200 demonstranten zich op het Antwerpse De Coninckplein voor een vreedzaam protest tegen het veiligheidsbeleid van de stad. De actie was specifiek gericht tegen een recent goedgekeurde richtlijn die het mogelijk maakt om mensen preventief op te pakken.

Deze nieuwe maatregel stuit op felle kritiek van onder meer de Liga voor Mensenrechten, die waarschuwt voor willekeur. Ook de politievakbonden uitten reeds hun ernstige bedenkingen bij de toepassing van deze richtlijn.

Tijdens de manifestatie klaagden buurtbewoners, stadsgenoten en zorgverleners aan dat kwetsbare mensen en gebruikers nu al willekeurig van straat worden geplukt op basis van onduidelijke ‘zwarte lijsten’. Zij benadrukten dat de beloofde zorgtrajecten in de praktijk niet bestaan omdat opvangplaatsen en afkickcentra overvol zitten. De demonstranten eisten dat de budgetten voor repressie worden omgezet in daadwerkelijke hulpverlening.

Hoewel de manifestatie rustig verliep, trad de politie hardhandig op. Dit leidde tot meerdere arrestaties en enkele aanwezigen moesten voor medische verzorging naar het ziekenhuis worden overgebracht. Onder de gewonden bevond zich ook de buurtbewoonster die in de videoreportage van Stream Media als eerste het woord nam om de situatie in de wijk aan te kaarten. De arrestanten zijn inmiddels weer op vrije voeten.

Beelden: GG & T.